Ученые будут изучать ДНК древней пшеницы, чтобы использовать ее гены для современных сортов

Лондонский музей естествознания будет работать над раскрытием генетических секретов пшеницы. Проект предполагает исследование древних образцов пшеницы, которые можно восстановить и создать современные, более устойчивые к изменению климата сорта.

Инициатива под названием "Пшеница сквозь века" направлена ​​на использование исторических коллекций для выявления генов, которые могут помочь защитить пшеницу от изменения климата. В ее рамках будут изучать изменения генома пшеницы с течением времени, чтобы в дальнейшем сосредоточиться на будущих продуктах питания.

По оценкам ФАО, к 2050 году человечеству нужно будет производить на 60% больше продовольствия. Это предполагает применение другого подхода к сельскому хозяйству и глобальным продовольственным системам. Если же с/х практика останется неизменной, то урожайность культур уменьшится, а природные ресурсы будут нести значительные убытки.

— Выращивание сельскохозяйственных культур в мире со временем улучшилось, потому что мы изменили способ работы. Однако выборочное разведение привело к потере генетического разнообразия, — объяснил доктор Мэтт Кларк, исследователь музея, изучающий генетику и устойчивость разных сортов пшеницы. — Сегодня посевы пшеницы генетически схожи между собой. Это снижает их адаптивные свойства и устойчивость к новым заболеваниям.

Коллекция Лондонского музея естествознания состоит примерно из 8000 растений группы Triticeaea. Сюда входят пшеница, ячмень, рожь и дикорастущие родственники сельскохозяйственных культур. Некоторым экземплярам более 300 лет, то есть они происходят из периода, предшествовавшего современной сельскохозяйственной практике, изменившей геном пшеницы. Именно в древних образцах ученые будут искать гены, с помощью которых можно решить проблемы устойчивости пшеницы к заболеваниям и использовать меньшее количество удобрений и пестицидов.

Ученые предполагают, что древние образцы могут содержать гены, которые можно повторно ввести в современные сорта пшеницы для получения более устойчивых видов. Рассматривают также варианты скрещения растения, являющиеся близкими родственниками пшеницы, для внедрения новых генов.

— Современные сорта дают удивительные урожаи, но многие из старых сортов имеют гены, которые нам снова нужны, чтобы выращивать такую пшеницу на деградированных почвах, в условиях более жаркого и сухого климата, — отметил д-р Кларк.