Закрытие лаборатории USDA может затормозить ключевые сельскохозяйственные исследования

Планы Министерства сельского хозяйства США (USDA) закрыть свою флагманскую исследовательскую лабораторию под Вашингтоном могут подорвать исследования в области борьбы с вредителями, болезнями растений и генетики культур, критически важных для американского сельского хозяйства. Об этом сообщает Reuters со ссылкой на законодателей, отраслевые организации и сотрудников учреждения.

Речь идёт о Beltsville Agricultural Research Center (BARC) в штате Мэриленд, занимающем около 7 тыс. акров. Министр сельского хозяйства Брук Роллинс объявила в июле, что центр будет закрыт в рамках реорганизации USDA. Часть сотрудников будет переведена в исследовательские хабы в Северной Каролине, Юте и других регионах.

В USDA заявили, что причиной закрытия являются высокие затраты на модернизацию комплекса (около $500 млн) и ежегодное содержание ($40 млн), а также «недоиспользование площадей». Однако критики отмечают, что закрытие может прервать важные исследования и привести к увольнению ведущих учёных.

Президент Национального альянса по исследованиям виноградарства Доннел Браун подчеркнул, что «маловероятно, что учёные такого уровня, с устоявшимися профессиональными связями и долгосрочными проектами, просто переедут в другое место».

Сенатор-демократ Крис Ван Холлен и конгрессмен Гленн Айви (Мэриленд) также подвергли план критике, указывая на отсутствие анализа и подтверждённых данных по экономии средств. По их словам, закрытие BARC разрушит многолетние исследования и создаст угрозу для развития сельского хозяйства страны.

Сотрудники центра отмечают, что концентрация лабораторий на одной площадке обеспечивает экономию ресурсов и упрощает взаимодействие с законодателями и другими структурами USDA. В то же время профсоюзы ранее жаловались на небезопасные условия работы в комплексе.

По данным письма демократов в Комитете по сельскому хозяйству Палаты представителей, направленного Роллинс 14 августа, USDA официально признало, что не имеет готовых данных или анализа, подтверждающих целесообразность реорганизации.